“哈哈哈哈,周王殿下。昔日一别,殿下如今风采,更胜往昔啊!”眼见朱肃从船上走下,胡季貔遂不再与身旁那安南官员交谈,如变脸一般,换上了满面的热情,笑着朝朱肃迎了上来。
“哈哈哈哈,胡大人。”朱肃也是笑意盈盈,两人脸上的假笑仿佛是一个模子刻出来的一般。胡季貔躬身作揖,朱肃亦是笑盈盈的将他扶起,笑道:“此情此景,让本王想到了数年前初来安南之时。那时,还是黎……噢,胡平章率众官迎候本王,胡平章对本王极尽恭谨,本王亦是与胡平章把臂言欢……”
“那时,记得胡大人你就站在胡平章身后……噢对了,胡平章呢?今日没有来迎候本王?”说着,故意朝着胡季貔身后张望。
胡季貔脸上的笑意略微僵了一僵,朝朱肃拱拱手,道:“先国王撒手仙去,国中事务繁忙,家兄悲恸之余,还要处理国事,实在是脱不开身前来迎候殿下,是以让下臣代劳……还望殿下莫要嫌弃下臣位份卑微才是。”
“嗯?这就是胡平章的不是了。”朱肃把脸一板,对着胡季貔说教道:“你胡氏不迎候本王,也就罢了。陈天平殿下乃是你国国主陈氏难得留下的遗孤,本王此次送他前来,便是帮你安南,接续国主血脉。”
“不论怎么说,陈天平殿下都必定是你安南未来之国主。对本王有所怠慢,倒是无妨。怎的对陈天平殿下,也这般怠慢?”
“你们胡氏,心中究竟还有没有上下尊卑?”
这一番话,朱肃并没有压下音量。左右大明官兵、安南官员,甚至是在码头看热闹的一众商贾、平民,全都听得真切。胡季貔听朱肃口中左一个“国主血脉”,右一个“安南国主”,不禁恨得牙痒痒。
他的兄长胡季犛如今已经自封大虞皇帝,怎么可能再纡尊降贵,前来迎接一个陈氏遗孤……更遑论他们已经谋划了,要在城外将陈天平杀死,使得胡氏篡国成为既成的事实。这样的脏事,怎么可能让胡季犛这個“皇帝”来沾染?
“这个……殿下,周王殿下息怒。”然而现在,胡季貔也只好先讨好好朱肃这个大明周王。免得这位王爷一怒之下,直接将那陈天平扣下不交给胡氏。“并非是我家兄长对陈氏不敬。实在是,实在是……我家兄长他眼见先国主仙逝,本就悲恸过甚,又因国事繁忙,终至积劳成疾。”
“这个……若是来此,万一将病气过给了陈天平殿下,那反倒不美了不是?实在是出于无奈,出于无奈……”说着,挤出笑脸连连陪着不是。
朱肃冷笑一声,也不多言。刚刚那些话,已经足够将胡氏对陈氏遗孤不敬的印象,置入到诸多吃瓜群众的心里去了。他朝着身后挥了挥手,很快,那陈氏遗孤陈天平,便在一众大明将士的簇拥之下,被带了下来。
陈天平早年间在安南也只是个纨绔,后因阮多方受到了“范淮”的提点,因而被阮多方给保护了起来。阮多方是个粗汉,对这陈氏遗孤自然没什么照顾,也就是软禁起来,不给饿死罢了。后来到了大明,大明人更不会对这什么劳什子安南陈氏殿下有什么尊敬。在船上时一开始朱肃对他还颇为礼敬,但几天之后,发现此人竟蹬鼻子上脸的想要对一名大明侍女动手动脚,就干脆也将他软禁在船舱中,不许胡乱走动了。
长时间的软禁,使得这位纨绔的性格变得颇有些如履薄冰。他战战兢兢的下了船,先是看了看四周的大明将士,而后,目光才落到了朱肃的脸上,仿佛在等候朱肃的命令。
“陈天平殿下。”朱肃笑得和煦。“此人是你安南国的胡季貔胡大人,而今本王便将殿下您移交给他。他会送您前往贵国升龙府,继承安南国主大位。”
听到“继承安南国主大位”几字,陈天平的眼睛显而易见的亮了起来。他的腰板渐渐挺直,颇有些惊喜的看着面前卑躬屈膝、貌似恭顺的胡季貔和安南百官。而后他抬了抬手,竟是对朱肃说道:“还要谢过周王殿下,送在下……送我归国。”
“等我到达升龙府登位之后,对周王殿下,一定大大有赏!”
他有些激动,声音到了最后,甚至都变形了些。
大大有赏?
朱肃身后,狄猛、狗儿二人跨前一步,狄猛的手甚至已经放在了腰上。此人敢“赏”殿下,这已经是大大的僭越了。朱肃却一摆手,制止了身后二人,而后对陈天平笑道:“若如此,本王就先谢过国主了。”
亲眼见这陈氏遗孤如此愚蠢,胡季貔心中也是冷笑。面上则对朱肃道:“周王殿下,既已接了陈天平殿下,我等这便先告辞了。”
“升龙城中还在等候殿下归来登位,我等不宜教城中久候。”说着,就要离开。
“且慢!”朱肃却是突然叫住了他们。
“……陈天平殿下刚刚登岸,你们便要他舟车劳顿?”朱肃皱起眉道。“旁的不说,本王与陈天平殿下在海波中飘荡数月,伱等,连接风洗尘的时间,也不愿等候?你们胡氏,就如此惶急?”
“……这”胡季貔愕然,怔愣了一会儿,才赔着笑脸道:“这不是……这不是升龙城中,已经等的急了。”
“况且,这武曲港,如今已经是上国租界,我们有心为殿下接风洗尘,但却并非设宴在此。”
“原来如此。”朱肃点点头,似乎接受了胡季貔的说法。
“那倒无妨。我武曲港中,定然也备下了一应酒宴。”朱肃向着一旁的李景隆使了个眼色。“这一路实在劳顿,陈天平殿下,便在此间由我大明接风一阵便好。顺带休憩一夜……海上飘荡,又马上舟车劳顿,万一累坏了可就不美了。”
“这……”胡季貔犹豫不决,接收到朱肃信号的李景隆已经大声道:“殿下,末将已经在城中备好了酒宴……还请殿下与陈天平殿下入内赴宴,我等好为二位殿下接风洗尘。”
这一下就不容拒绝了,陈天平虽然也想尽快回去升龙城“承继大统”,但大明邀请,他还不敢拒绝。胡季貔也是暗暗担忧,万一再露出急切模样,只怕,面前这大明周王就当真怀疑他们胡氏,要对陈氏遗孤不利了。因此也只得赔笑道:“是下臣思虑不周,险些累坏了陈天平殿下……呵呵,如此,就叨扰周王殿下,叨扰李将军了。”
一面,一只手在身后打了个手势。一名安南官员会意,在人群中悄悄后退,终至隐没在人群中。
武曲港中,已经有商贾在此开设了一些酒楼。李景隆包下了其中一栋,一群人在此好生吃喝了一番。吃饱喝足,安南与大明两拨人互相客套着,李景隆早已为这些安南人安排好了临时的馆驿,热情的周王朱肃亲自将他们送回了馆驿之中。
“殿下。”回到武曲港的衙堂后院,朱肃招了招手,狗儿便来到了他的身边。
“事情可办妥了?”朱肃问。
“是。”狗儿回答。“已在房里,暗暗埋下了刺客。”
“好。”朱肃点点头。“出去罢,本王要更衣……记住让人守住安南馆驿,万不能被胡季貔走了。”
“是。”狗儿点头,而后便离开了房间,朱肃换下了衣衫,一头栽倒在床上,呼呼大睡。
另一边,安南临时馆驿之中。
胡季貔亦叫来了自己的心腹,向他问道:“城外的那些伏兵,可传达妥当了?”
“已传达妥当了,平章大人。”那心腹答道。“他们会在道旁等候一夜,等明日陈氏遗孤出城,便扮做山贼杀之……”
“大人,我有一事不明,何不今夜就将那陈氏子杀了,栽赃于大明?”
“那时,我大虞皇帝再登高一呼,为对抗大明,我大虞上下,必定同仇敌忾。如此,岂不妥当?”
胡季貔像看傻子一般的看了他一眼,哼笑道:“栽赃大明?哼哼,你真当大明那周王,是软柿子捏的不成?”
“我们上一刻栽赃大明,下一刻,那周王定会将我们全都擒了。”
“再说了,是谁给你的自信,觉得大明软弱可欺?还登高一呼……陛下可没有那么愚蠢。平白招惹大明,无异于给自己树一大敌。”
“可……”那官员欲言又止。“大明软弱,我等侵夺思明府之地,也没见大明有什么动作。大明洪武皇帝已经老了,或许,已经没有了昔年的壮志雄心……”
他说的,是这些年来安南在暗地里对大明动的小动作。为了攥取更大国土,安南这些年,一直在偷偷攥取大明云南地区以及其附庸部落的国土。因为老朱想要的是整个安南,因此对这些小动作,大多采取的是暂且视而不见的处理方法。这就让安南国内有一部分人自顾自的心气膨胀,认为大明暗弱,只是看着强大,实则软弱可欺。
而我安南拳打占城,脚踢大明,实在是天下无敌。
但很明显,胡季貔还是有点脑子的。他横了那胡氏的心腹官员一眼,道:“收起你那不该有的心思。现下,我胡氏的首要任务是巩固政权,等坐稳了江山,才能计议下一步的计划。”
“而且,在这里栽赃大明……实在是太明显了些,无论是哪一家士族,都不会相信大明会刺杀陈天平。”
“只有活着的陈天平,对大明才有益处。他在安南没有根基,只能依靠大明,来维持他国主的威严……而大明也需要这么一个傀儡的安南国主,来渗透安南,就像他们昔日渗透倭国一样。”
“许多士族想必都猜到了这一层。只要陈天平死在武曲港,所有人都会猜到是我们想要嫁祸大明。你这馊主意,只会惹怒大明,还会激怒那些摇摆的中立士族……”
“洗洗睡吧,我亦乏了。按原计划,等明日我们出城后,让那伙人马出来截杀了陈天平就是。”
心腹唯唯诺诺而退,胡季貔也心安理得的上床睡觉,这一夜,他梦到了兄长胡季犛坐稳了安南江山,胡家飞黄腾达,胡季犛大肆封赏族人,从此以后,他胡季貔便是安南皇族,香车美人,唾手可得……
美梦突然被急切的敲门声惊醒了。
“什么事?”看到屋外还且黑着,很明显天还未亮,胡季貔有些恼怒的起身打开了房门,就见那心腹一脸焦急,仿佛遇到了什么不可思议的事情一般。
“大人,大事……大事不好了……”那心腹道。“陈天平……陈天平死了!”
“嗯?他不是本就该……”胡季貔正想喝骂,忽然间愣了一愣,狐疑的眼神看向了那心腹:“你们……先动手了?”
“不是!”那心腹急的跳脚:“不是我们!不是我们!我们哪敢动手!”
“是陈天平他……他自己死了!”
“……快带我去!”胡季貔大惊之下,甚至来不及披上袍子,就快步跟着那心腹,前往陈天平的住处。
陈天平的住处乱糟糟的,一群人乱哄哄的围在屋中。胡季貔拨开众人,越众而入,看到陈天平尸首的瞬间,眼睛便是一凝。只见陈天平躺在榻上,被人一剑刺穿了咽喉,手法干净利落,绝对没有任何侥幸生还的可能。
“谁!谁做的!”胡季貔暴怒。
“禀大人……不知,我们也不知道啊!”众人纷纷惊恐的摇头道。
陈天平死了,他应该死。但他不应该死在武曲城里。武曲城是大明的地盘,死在了武曲城,他胡季貔必定会作为凶手,被大明扣押。
可是,凶手究竟是谁?他之前便分析过了,杀害陈天平,不利于大明渗透安南,所以大明不会是凶手。
不是大明动的手,那么其他人,就更不可能。陈天平的住处,有着他们大虞的重兵把守,防止陈天平走脱……不可能有人在如此严密的防卫之下,入内杀死陈天平。
这么一想……杀死陈天平的,似乎只可能是我?胡季貔愕然的想。
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