第十一章 出手大方

第225章 出手大方

“思潜老弟,虽然你总是料事如神,但这一次,我真没办法信你。”

魏延失笑,露出一副嗤之以鼻的表情:“你来之前,我本已有计较,丞相若是派万人前来,我就一举北上,彻底消灭鲜卑人的威胁,将那郝昭赶回魏国去。若是派五千人来,我就采取防守反击,打几场胜仗,让拓跋力微不敢轻易南下。可若是只派三千人来,我就只能在各地要塞增添人手,保证丝绸之路沿途的安全,不敢有其他非分之想了。”

“我是真没想到啊,只派一千人来,能干吗?伱知道草原有多大吗?一千人在草原上,甭说找到鲜卑人的老巢了,就是想找到几个鲜卑部落,也不容易。”

周默却问道:“文长兄说,给你一万人,你就能彻底铲除鲜卑人的威胁?”

“没错。”

“你要如何做?”

周默的表情,明显带着一种不信的戏谑。

魏延白了周默一眼,自信地道:“我来凉州这几个月,也抓了许多鲜卑牧民,做了一些调查。我得知,河西鲜卑部落众多,且常常带着牛羊迁徙,居无定所。但在春夏时节,他们为了给牛羊增膘,一定离河套几处肥美的草原不远。只需率大军沿一路东进,沿途放火破坏草场,一定能逼他们出来决战,到时候就能一战将其消灭。战后再将俘虏全部杀死,不要留情,便能一举解决鲜卑问题。”

周默道:“若是消灭不光呢?草原这么大,你杀他们,他们不会跑吗?”

魏延道:“何须全消灭光?只要能杀死一半鲜卑男人,他们必然元气大伤,无力再南下骚扰我们了。”

周默道:“依我之见,正好相反。活下来的鲜卑人,失去了草场,牛羊都饿死,走投无路,短期之内,一定会更频繁的南下劫掠我郡县百姓。”

魏延道:“这个好办,他们人少,只需加强防守,坚持个一两年,他们难成气候,自然会退走。到时候,北边就清净了。等他们的女人再生出小孩来,小孩再长大,就是二十年以后的事情了。最起码,我们这一辈,他们就不再是威胁了。”

周默摇了摇头:“二十年?我看两三年都用不了,鲜卑人就又会卷土重来。”

“不可能。孩子又不是羊羔,哪有长得这么快的。”魏延道。

周默道:“你也说过,草原无比广阔,草原上,又不是只有河西鲜卑一支游牧民族。河西鲜卑被消灭了,但他们占据的广阔牧场却还在,东边的鲜卑首领轲比能、步度根所部,也不是良善之辈,他们听闻消息之后,必然会迁徙过来,占据这些地方。”

“事实上,鲜卑人是消灭不尽的。”周默道,“文长兄,你可知这鲜卑人祖上的来历?”

魏延道:“不知。我只知道,这些人跟匈奴人一样,野蛮得很。”

周默道:“几百年前,鲜卑人还只是生活在辽东地区的一支小部落,被强大的匈奴人击败,成为了匈奴的附属部落。后来,匈奴逐渐衰落,于是鲜卑脱离了匈奴的控制,开始逐渐做大,为祸北疆。”

魏延道:“这个我听说过,几十年前,鲜卑人中间出了个首领檀石槐,十分厉害。要不是此人,恐怕鲜卑至今还是个无人听闻的小部落而已。”

周默道:“鲜卑人的崛起,固然有檀石槐的功劳。但其根本原因,却是匈奴人衰落之后,草原上出现了权力真空。所以,即便没有檀石槐,也会有另一个人来取代他来统治草原。”

“汉人又不放牧,无法占据草原。那么草原上就永远会有别的游牧民来占据。杀光拓跋氏窦氏,还有慕容氏宇文氏,全杀光了,也还会有其他的胡虏取而代之。”

魏延叹了口气:“就算杀不尽,那该如何?我觉得,杀一个是一个。清净得了一两年,也是一两年。你不能因为杀不尽,就放任不管吧?”

“谈判。”周默道,“我们的目的,一是保护丝绸之路,二是维护郡县治安。如果维持这两项,需要数万大军常年驻扎此地,那实在是得不偿失。而谈判,哪怕需要付出一些代价,只要能算得过账来,就可以试一试。”

“你想谈判?”魏延惊道,“我觉得,这比去草原上和鲜卑人打仗,还要难得多啊。尤其是现在拓跋力微和郝昭沆瀣一气,公开屠我郡县,杀我太守,如何能够再与之讲和?”

“的确很难,我也不知道能不能成。”周默苦笑一声道,“但总要试一试才知道,不是吗?”

周默继续道:“据我所知,拓跋力微和郝昭也不是铁板一块,他们各怀鬼胎,彼此并不信任。即便谈判不成,若能利用这一点,分化他们,至少打起来的时候,我们能少面对一些敌人。”

“这倒是个好主意。”魏延道,“只是,如何谈判?鲜卑人神出鬼没,刚刚杀了杨太守,与我们缺乏信任,想找他们也不好找啊。”

“你不是说河套吗?”

“没有上万兵马撑腰,去那里找他们,不是送死吗?”

“我想办法吧,走一步看一步。”周默道,“我准备带人前去寻找他们。你就暂且驻扎在武威,尽可能多筹备一些人手,以防不测。”

“这……这也太危险了。”

“不入虎穴焉得虎子。”周默笑了笑道,“更何况,当年先帝入蜀,也没带多少人马不是吗。”

魏延道:“你既已决定,我也阻止不了你。但你若是被鲜卑人给抓住了,千万要设法保住性命,我魏延就算拼了这凉州刺史不做,也要集结所有兵马,一定把你给救回来。”

周默哈哈大笑:“有文长兄此言,我更是无所畏惧了。”

……

在武威郡修整了三日之后,周默便再次出发,朝着东边的河套地区进发,寻找鲜卑人的踪迹。

虽然有向导领路,但沿途要跨越茫茫戈壁,路途之遥远艰苦,还是远超周默的想象。

即便如此,将士们却是毫无怨言,凭借过硬的身体素质和在长安训练出的过人耐力,竟无一人掉队。

这一日,大军来到富平县城。这里当年也属于大汉,乃是北地郡的治所,但如今早已荒废,放眼望去,全都是残垣断壁,一个人都没有。

从此地出发,沿着黄河再往北走,很快,在一处草原上,看到了一处鲜卑人的帐篷群落。

想要在草原上逮住鲜卑头目,的确没那么容易。可碰见几个鲜卑牧民,倒是也不难。

此地距离富平县并不遥远,可鲜卑人宁愿睡草地住帐篷,也不喜欢定居在县城的土石房子里面。

看到一支汉人的军队从南边而来,鲜卑人也是十分紧张,急忙收拾帐篷,想要离开。

周默拿着望远镜远远望去,只见这支鲜卑部落一共不过三四百来人,其中还有一半是老弱妇孺。

周默命关兴原地待命,亲自带着向导和七八个随从,拍马上前。

这支鲜卑人的头目见汉人大部队不动,只派了几个人前来,似乎没有太大的敌意,于是一面让女人们继续打包收拾,一面也带着几个男人,骑马过来。

“汉人,你们要干什么?”一见面,鲜卑人的首领便是一脸的警惕,大声质问道。

周默见这头目,虽然是这四百人部落的首领,但他的模样,却是头发乱蓬蓬的,邋里邋遢,衣服也打满补丁,一点都看不出是个首领来。

只腰上挎着一把汉式的环首刀,皮革刀鞘制作精美,刀柄上面还镶嵌着一枚晶莹的水玉,方彰显出他身份的不凡。

“我们没有敌意。”周默道,“我是汉朝将军,来找你们的首领,想要和他做笔生意。”

“骗人。”那首领头一昂,笑道,“据我所知,我们一个月前才劫掠了安定,杀了你们的大官杨条。做生意是假的,报仇才是真的。”

周默见这首领说话的风格,显得既狡黠,又耿直,不免失笑,他寻思片刻,看到那首领腰间的佩刀,开口道:“首领,你的刀很不错啊。”

“是的。”那首领低头摸了摸刀鞘,自豪地道,“这是拓跋大人赠给我的。以奖励我部落立下的战功。”

周默点了点头:“这刀上的宝石,很漂亮。”

那首领冷笑一声,以为周默是看上了他这把刀。

他回头看了看自己的部落,见人们还没有收拾完毕,而遥遥望向南边,汉军的骑兵正列队齐整,在黄河岸边待命。

这支骑兵,若想要摧毁他的部落,只需要一顿饭的功夫。

首领咬了咬牙,开口道:“这刀的确很漂亮,你若想要,放过我的部落,我把刀送给你。

“我不要你的刀,我也不会伤害你的部落。”周默笑了笑道,“我说过了,我是来找你们的拓跋首领,谈生意的。”

那首领没有说话,还是一脸怀疑地看着周默。

“为了体现诚意,只要你把我的话,带给拓跋力微。我就送你十颗你刀上镶嵌的那种水玉。”

首领愣住了。

这刀是拓跋力微赠给他的没错,但刀柄上的水玉可是他自己镶嵌上去的。

这水玉,是他父亲传给他的宝贝。当年就是为了争夺这颗水玉,他的父亲和别的部落大打出手,丢了一只耳朵,最终才抢到手的。

在草原上,这东西非常稀有,传说是神灵的眼泪结成的冰块,所以才能够高温不化。

这首领相信,正是靠着这宝石的灵气庇佑,他的部落才能发展到如今的四百多人。

一次掏出十颗来,怎么可能?

周默看了看这首领的表情,知道他不信。于是,他不慌不忙地从马上下来,从马屁股后面的行囊里面拿出一个束口的小布袋来。

“一颗,两颗,三颗……十颗,我今天心情好,专门给你挑十颗大的。”周默从布袋里挑出十颗琉璃珠来,递给那首领,“你看看,这成色,这通透度,不比你那个差吧。”

“这…这…”那首领也忙不迭滚鞍下马,趋步向前,一双手做出一个捧碗的动作,哆哆嗦嗦地,接过那十枚琉璃珠来,一脸难以置信,目光一枚枚扫过这些宝贝,认真检查着。

毫无疑问,这些水玉,无论是大小,还是通透度,都远超他剑柄上镶嵌的那枚。

“这些真的给我吗?”他的声音在颤抖。

周默笑道:“一点小礼物,不成敬意。烦请首领向你们的拓拔力微首领,表达我最诚挚的善意。”

心里却想:“坏了,虽然我琉璃厂力这玩意儿要多少有多少,但看来鲜卑人根本没见过世面,还是给多了啊。”

只见那鲜卑首领鞠了一躬道:“尊贵的汉人大人,请原谅我的唐突。我马上就前往王庭,将贵客远道而来的消息告诉拓拔力微大人。”

又对身后的一名男人说:“告诉女人们,不必搬家了,汉人将军没有恶意。教她们杀一百只羊,备足马奶酒,招待尊贵的汉人大人们。再带他们的马儿,去河边最肥美的草场吃草。”

向导将首领的话翻译给周默听,还低声用汉话道:“将军,这是鲜卑人招待客人最高的礼节了。”

周默哈哈大笑,问道:“那按照鲜卑礼节,我该如何做才不失礼呢?”

“将军千万不要客气,让士兵们把肉吃光,把酒喝光,就是对鲜卑人最大的尊重。”

“好啊,这还不容易?”周默向首领弯腰道谢,然后命一个随从回去给关兴带话,告诉他谈判已经妥了,让他带领将士们过来喝酒吃肉。

远处,关兴坐在马上,早就有点不耐烦了。他觉得,这谈判多半谈不成,迟早得靠他出马,武力解决问题,又何必多此一举。

当来人告诉他谈判成了之后,还能喝酒吃肉,关兴惊讶地笑了笑,对费祎道:“周将军这是什么神仙本事,这么快就化敌为友了?文伟你如此聪明,可能猜出一二来?”

费祎笑道:“周将军本事可太多了,他如何做到的,我也不知啊。依我看,咱们也不用管这许多了,这一趟将士们风餐露宿,着实辛苦,赶紧去喝酒吃肉,才是要紧。”

关兴哈哈大笑,一声令下,带将士们拍马前往。

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