第174章 颜斐自裁
周默带着魏延、张嶷一行快马来到厨城门，快步登上城楼。
遥遥望见城门正上方的阁楼中，一老者正一袭素衣，将绳索挂在阁楼横梁之上，做成一个环状套索。
老者拽了拽绳环，非常结实，于是毅然决然地将脖子套了进去，用力踢倒脚下的板凳。
“是颜太守！”周默大喊，“快去救人。”说完，周默带人狂奔上前，登上阁楼。
得亏周默等人来得快，众人冲上阁楼，见颜斐双腿乱蹬，还在挣扎，显然是尚未气绝，急忙上前抱住他的腿脚，魏延果断拔刀，割断梁上绳索，七手八脚将颜斐救了下来。
颜斐本就年岁已高，经过这一番折腾，气血上涌，顿时昏迷了过去，只是尚存微弱鼻息，证明还有命在。
过了许久，他终于悠悠转醒过来，瞳孔渐渐聚焦，恢复了神智，看到周默正在眼前，缓缓开口道：“周将军，让老朽死了算了，何必要救我？”
周默道：“颜太守何出此言？身体发肤受之父母，岂能轻易毁伤？”
颜斐长叹了一口气，气若游丝地道：“我若一死，不仅名节得以保全，还可活我洛阳妻子和全家数十口人。我若苟活，身在洛阳的妻子必被诛杀，族人也将遭到连累，更堵不住天下士人的悠悠众口，骂我背主投敌。”
“吾虽感怀将军复兴汉室之志，有心归附。只可惜颜某一介俗流，实在抛不开家人，放不下名节，胸中闷闷，几欲心碎，实在是难以承受，只求将军能够成全，准我一死。”
“不准。”周默道，“非是周某小觑天下士人，只是君口中所谓的悠悠众口，不过是曹氏豢养的一帮趋炎附势之徒，庸碌苟且之辈罢了。他们身处曹营，则骂你背主投敌，若有朝一日，我汉军踏平河洛，收服旧土，他们则必赞你忠于汉室，弃暗投明。只是如今曹强而刘弱，所以呱噪犬吠之声，盖过了丝竹悦耳之音。君乃大智大慧之人，何须在乎他们的看法？”
周默思索良久，又开口道：“至于君之妻子家眷，待此次战争结束之后，我愿修书一封，送往洛阳，以夏侯楙及魏伪公主一家二十余口，换颜太守洛阳家眷西归。以夏侯氏夫妻与魏主曹叡的关系，这样的交易，我想曹叡小儿一定不会不答应的。”
颜斐是有自知之明的人，夏侯楙和清河公主是何等身份，他的家眷岂能与之相提并论？而周默却是将二者放在了同等重要的位置之上。
这样的交易，岂有不成之理？
他急忙撑着虚弱的身子，强行拜倒，泣道：“周将军大恩大德，颜斐惶恐之至。”
周默道：“颜太守何须惶恐，夏侯楙虽是曹魏贵戚，但他残忍好杀，庸弱无能，毫无气节，颜太守何止胜之百倍？用他全家的性命来换颜太守家眷归汉，与我而言，实在是划算得很啊。”
“如今，我汉虽地处西蜀，人少地狭，但在诸葛丞相的领导下，却是政治清明，无贪无腐，上下团结一心，一致对外，实是桓灵以来乃至当今魏、吴朝中所不曾有的盛景。故而诸葛丞相率大军北出，天下思慕汉室之人，纷纷望风归顺。”
“吾欲与君因天顺民，辅我明主，以隆季兴之功，岂能将宝贵的性命，草草了结于一截麻绳？”
“老朽真是愚鲁之至，周将军之言，醍醐灌顶，令老朽茅塞顿开。”颜斐拜道，“颜斐愿追随将军之志，效犬马之劳。”
“好！”周默颇为激动，大声道，“我保证，北伐结束之日，便是颜太守妻子家眷东归之时。”
颜斐也是激动地老泪纵横：“颜某虽不才，但只要我尚在一日，必能确保城中魏军降卒之忠诚，以效力于将军账下。”
……
颜斐归附之后，降卒问题解决，周默已再无后顾之忧。眼下军情紧急，于是急忙同魏延和张嶷回到军营，商讨接下来的问题。
颜斐身体虚弱，周默准许他先休息，但他却强打着精神，无论如何也要来参加军议。
周默开口道：“我军虽如尖刀入腹，直捣长安，但却是深入了魏国腹地，四面受敌，而曹真的八万大军，不日便将抵达。我们该如何防守长安？”
魏延早又准备，开口道：“守长安，必守潼关。我军一日夜便拿下了长安，而曹真大军尚有数日才能赶到，这个时间足够我军趁胜东进，占据潼关了。我意亲自带领本部兵马前往。”
张嶷却道：“占了潼关，那么蒲坂津呢？当年曹操西征马孟起，便是徐晃自蒲坂津渡河，起到了关键的牵制作用，迫使关中联军分兵，曹操大军成功渡过渭水，奠定胜势。”
魏延道：“分兵拒之。”
张嶷又道：“占了潼关和蒲坂津，那么武关呢？当年高皇帝灭秦，便是走武关道进入关中，屯兵霸上直逼长安城，于是子婴出降。”
魏延道：“还是分兵拒之。”
张嶷道：“可我军一共也只有万人。”
魏延道：“伯岐不必担忧，我也知道魏军势大，因此必然难以久守，但我军的目的是拖，而不是守，只要能拖慢魏军西援的步伐哪怕一日，思潜便能为长安防御多做一日准备，丞相在陇西的大军也将多一分能够及时赶来汇合的希望。”
张嶷道：“魏将军言之有理，不过还是由我部兵马前去潼关更为妥当。此役凶险万分，我的人马都是同乡同族组成，遇到逆境，更能坚持。”
魏延眼一斜，大声道：“伯岐难道是说我魏延的部将扛不住逆战之凶险吗？”
张嶷道：“非也。我只是站在大局的角度分析，绝无他意，魏将军勿怪。”
魏延嘿嘿一笑道：“那还是我去罢。你还是陪思潜留在长安更好，伱们常年并肩作战，又是老乡，配合更默契。”
“你们不用吵了。”周默道，“依我之见，谁都不用去守潼关。”
“什么？不守潼关了吗？”魏延和张嶷都惊了，不约而同道。