第七章 开山

第249章 开山

黑火药的第四个发展思路,是管状火器。

也就是俗称的枪、炮。

但与燃烧器,爆炸器,烟花器不同,管状火器不仅对制作工艺有着更为苛刻的要求,更重要的是,它还有一个强大的竞争对手——弓弩。

周默提出制作火绳枪的想法,在黄夫人的大力协助下,很快就制作出了几种粗糙的火枪原型样品。

第一次试用之后,黄夫人就评价道:这火绳枪不过是一种可以重复使用的“烟花机”,相比于“炸药包”这种简单粗暴的武器,它不仅制作麻烦,操作繁琐,威力也就那么回事儿,还时常哑火,它能干的,似乎弓弩也能干,而且能干得更好。

一句话,实用性不高,不如弓弩。

黄夫人说的一点没错,周默也没有反驳。

但周默明白,现在看上去不行,只是因为火枪还处于研究的初级阶段,各方面都有很多改进的空间,一旦有了他这位穿越者能够穿透历史的迷雾,放眼未来的洞察力,就会清晰地看到,管状火器才是火药武器真正的发展方向。

“炸药包”的强大,是显而易见的。周默可以肯定,每个上过战场,为攻城犯过难的将军,看到这玩意儿的第一眼,就会爱上它的。

而在未来很长的一段时间之内,“炸药包”必将主宰战场,彻底改变三国时代冷兵器作战的格局。

但火绳枪则完全不同。

如果它相比弓弩,没有显着的不可替代优势,那么军队是不会乐意大批量装备它的。如果军队不乐意用,那么朝廷投入人力物力,以对他进行升级改进的动力就会大打折扣。

周默很清楚,想要快速发展火绳枪,还是得依靠群众的智慧,他的穿越者经验,只不过能起到抛砖引玉的作用。

只凭借一己之力,想要推动“火绳枪”的持续研究改进,是非常困难的。一定要让军队愿意用它,让更多的能工巧匠参与到使用和改进之中,这东西才能发展得越来越好。

起初,周默想要尽可能增大“火绳枪”的威力,达到像“炸药包”那样立竿见影的效果,以便获得将军们的青睐。

但火绳枪的威力,始终是与可装填的火药量直接挂钩的,想要达到可观的威力,就要增加枪管的口径,而受限于时代的冶金技术,没有一个士兵能够扛着那沉重的大口径铸铁枪管日行百里。

简单说,便携了,就没威力。威力大了,就不便携。

还不如“炸药包”来得简单粗暴。

更何况,还有弓弩这个强大的竞争对手,总是会被拿来比较一番。

长距离射击,枪炮威力衰减十分严重,远远不如长弓好用。而短距离作战止动,黄夫人研发的多重弩箭也很厉害。

而受限于时代的铸造工艺水平,火绳枪的哑火问题,也是个大麻烦。

首先,枪管内壁很难做到完全光滑,时间长不用还会生锈,更添风险。

其次,没有车窗这种东西,制作圆珠子弹的次品率也非常高,很难做到完全的正圆,并且大小完全一致。

做小了,同时不够圆,枪管就会走风漏气,推动力不够,子弹会直接滑出枪管。

做大了,同时不够圆,就可能堵住枪管,导致哑火甚至炸膛。

使用质地较软的铅弹,倒是能大大减少哑火概率,但成本一下就上来了。

使用小而密集的霰弹,倒也是个解决方案,但这一下子就让火绳枪成了近战兵器。白刃肉搏之时,哪还有功夫点火上药?最多只能作为制动兵器,齐射一轮,防止敌人的第一轮冲锋。其作用,就大打折扣了。

周默不禁感慨,从制成火药,到制成火枪,中间还有一段极为漫长的道路要走,实在无法一蹴而就。

苦思冥想,却始终不得其法,排除了无数个错误答案之后,周默却惊奇地发现:

相比于弓箭,火枪如今唯一的优势,竟是成本!

铸铁的枪管,是可以批量制造的。而制作一张好弓或好弩,工序十分复杂,需要经验丰富的制弓师傅数日之功。

火绳枪的弹药,就是子弹和火药,也都可以批量制作,一旦工艺成熟之后,成本十分低廉。

而一支弓箭,那可复杂了,箭头是铁的,箭身是木头的,箭尾是羽毛的或者铁的,每一捆箭,那都是匠人一根一根做出来的,十分费时费力。

成本的低廉,还体现在练兵上面。

训练一个火枪兵,可能只需要几天的时间,而训练一个好弓箭手,那可费大劲了。

或许,成本上的优势,才是早期的火枪能够在军队普及的最重要原因。

但眼下还处于研发阶段,谈成本,实在是为时尚早。

周默一脸愁容地拍了拍脑门:“真费脑子啊,还好我红军早期条件艰苦,又十分聪明能干,给我提供了炸药包这个思路,实在是好顶赞啊。”

……

未央宫,刘禅召董允觐见。

自从上次周默炼丹炸炉,被丞相赶出了长安城之后,这周默似乎就从人间消失一样,好几个月都没了动静。

搞得刘禅都开始有些好奇了。

“休昭,查的怎么样了,周默这些日子干什么去了?为何悄无声息?”刘禅一见董允,就迫不及待的问道。

董允道:“臣只查到,周思潜把炼丹作坊搬到了城外,建起高墙,还找了很多人守卫,搞得神神秘秘的。”

“你可曾进去看看?”

“没有。不过,我问过周围的居民,除了偶尔传来几声炸雷,再无什么异常。”

“真是奇怪。你说他在里面搞什么呢?”

“不知道。”董允道,“我还听说一个消息,周默的家丁,一个姓穆的男人,干了一件奇怪的事情。多半就是在周默的授意之下干的。”

“哦?什么事?”

“他把长安城现有的公厕全都承包了,还自己买了地,在城中建了好多公共厕所,并在街上到处贴宣传单,大肆批判随地大小便的行为,要求百姓尽量去就近的公厕方便。如今,长安城的街头已经基本看不到人随地大小便,牛屎马粪也几乎不见,卫生水平有了极大的提高。”

“这是要干什么?”刘禅不解道,“他不会真的就是为了长安城的整洁卫生吧,我简直是深受感动啊。”

“听说,姓穆的时常将粪便卖与城外屯田的军队,能赚一些钱财。”

刘禅失笑道:“他周默是缺这点钱的人吗?”

“陛下听我说完。”董允道,“除了运往屯田军队,还常常有驴车拉着粪土,送进周思潜在城外的那个地方。”

“他用粪土做什么?”

“这臣就不知道了。”

“这家伙,究竟是在搞些什么名堂?”刘禅百思不得其解,好奇心却是大起,命令董允道,“休昭你听着,如果有机会,就进去打探打探,看看他到底在搞什么。周思潜和伱也是熟人,不会不让你进去的。”

“遵命。”董允道。

翌日,周默正在和黄夫人商讨如何将火药通过浸水的方法制作,以降低粉尘弥漫,却听门卫来报,说是董允在外面叫门,求见周默。

“让他回去吧,谁也不见。”周默道。

黄夫人却道:“思潜还是见一见吧,董休昭不会自己来这里的,他一定是奉了陛下的旨意。”

“我知道。”周默道,“只是,陛下我也不想见。”

黄夫人按住周思潜的手,笑道:“思潜,你还是去吧。休昭对你那么敬重,你这不是让他为难么?”

“好吧。”周默点了点头。

吱扭……!

大门开启了一条缝,周默探出头来。

董允笑了,急忙道:“思潜兄,你终于出来了。你手下人实在严格,说没有你的亲口命令,说什么也不让进。”

说着,董允就要抬腿进去。

“慢着,不能进,谁也不让进。”周默抬手拦住董允,笑了笑道,“休昭你也不行,抱歉了。”

董允笑了笑,附耳低声道:“是陛下……”

“我知道是陛下。”周默道,“不让进就是不让进,你转告陛下,如果他想来看,就亲自过来,其他人不给开门。”

董允面露难色,又道:“你又不是不知道陛下脾气,他如果知道,一定会生气的,倘若再让丞相知道……”

“丞相知道了也无妨。”周默道,“不让进,就是不让进。”

“我还有事要忙。休昭如果没事,就请回吧。”周默笑了笑,把门关上。

……

未央宫,皇后宫中。

刘禅气愤地道:“真是岂有此理,普天之下,莫非王土,他周思潜不管是搞什么,只要是在长安的地盘上,我都有知道的权力。他居然敢不让我的人进门,这不是抗旨不遵吗?”

皇后安抚刘禅道:“陛下莫要生气,如果真想知道周思潜在里面干什么,将事情原原本本告诉丞相就好。周思潜胆子再大,也不敢拒绝丞相的。”

刘禅道:“不。我可是天子,若事事都需要让丞相出手,我的面子往哪里搁?我一定要亲自前往,看看他究竟在搞些什么名堂?”

皇后却道:“听说那边守卫森严,陛下若真要去,就多带些人,免得他仗势欺人,又动起手来。”

“哼。”刘禅想起之前二人扭打的场面,心有余悸,气势上瞬间矮了一截,但嘴上却不饶人道,“谅他也没这个胆子。况且我是天子,带得人多了,反而引人注目,难免招来麻烦,还是微服私访,更方便一些。”

第二日,刘禅叫来董允,准备带几个人前去一探究竟。董允却是十分谨慎,劝诫道:“陛下不要心急,若真要去,也再等几日不迟,这期间我再多派人去周边打探打探,多了解一些情况。”

刘禅知道董允素来谨慎,于是点头同意。

又过了几日,董允前来宫中,向刘禅报告新发现的情况:“陛下,这两日周默每日傍晚都会乘车离开,前往南边数里之外的一座小山附近来回游荡,不知道是要做什么。”

“他带了多少人?”

“就一辆马车,三个随从。连续两日,皆是如此。”

“那小山有何特别之处吗?”

“我也派人上山仔细调查了,实在看不出有什么特殊之处。”

刘禅略加思索,下令道:“这家伙白天不出门,非要夜里出门,鬼鬼祟祟的,一定没憋着什么好屁。你多带几个人,明日我们一起出发,咱们就在那山上找个地方,暗中埋伏,看看他究竟要搞什么名堂。”

董允想了想,陛下可能是想搞什么恶作剧,想来也是无伤大雅,于是点头表示同意。

第二日傍晚时分。

火药厂中,周默正命几个人将数个炸药包搬上马车,对黄夫人道:“实验地点我已经选好了,那边周围荒无人烟,不会有什么问题。”

黄夫人道:“思潜此去,一定要小心谨慎。这么巨量的火药,我们也是第一次实验一次引爆,倘若出了纰漏,那可不是闹着玩的。”

周默笑道:“您就放心吧,火药的药性原理,我们已经掌握得十分透彻了,引火线也听了您的,足足有三丈余长,足够了,一定不会出意外的。而一旦实验成功,下次我就请丞相和几位将军,一起过来看看,什么叫做山崩石摧,保准惊掉他们的下巴。”

“惊掉下巴”这样奇怪的比喻,也只有周默常挂在嘴上,黄夫人不由得掩面而笑。

因为保密的原因,周默只带了张老道和一个车夫,三个人一道前往。

周默负责监工,车夫负责赶车,张老道负责点火。

选在傍晚的时候行动,也是考虑到此时附近的猎户和农户都已经回家,是一天人烟最为稀少的时候,不会有人碰巧路过,发现之后,到处去乱说。

一行人来到小山,下了马车。周默早就找好了地方,选在一处比较陡峭的崖壁下面。

周默寻思,这里的山体本就被雨水侵蚀严重,不甚牢固,在这里爆炸,效果应该是最好的,多半能够引发强烈的连锁反应,如果运气好的话,甚至能够炸塌半角山体。

张老道和车夫将炸药包搬到周默指定的地点,并将引线长长地拖了出来。

周默叹道:“唉,可惜要保密,不能有更多的人一起来欣赏这个壮美的场景。”

而在小山顶上,茂密的林木之中,刘禅和董允等人正趴在地上隐蔽,同时拿着望远镜,观察着周默一行的奇怪举动。

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