“母亲您说。”段少卿做出洗耳恭听的模样。
乔氏神色怔怔,看向老夫人。
老夫人目光落在这夫妇二人身上,在心里长长叹了口气。
怎么就弄到这个地步了呢?
把对乔氏的厌恶不满遮在微垂的眼皮下,老夫人慈爱拉过辛柚的手:“先前外祖母就说过,你和你大表哥都是好孩子,若能亲上加亲,将来我去见你母亲也能放心了。如今出了这种事,外祖母知道你气恼,但还是想问一句,你可还愿意嫁给你大表哥?”
辛柚听愣了。
不因别的,她觉得自己的脸皮与少卿府的人比起来,还是太薄了。
老夫人见她不语,却以为有戏,温声劝道:“等你们成亲,家里事就交给你管,也别担心管不好,有不懂的问外祖母就是。至于乔氏,以后她待在雅馨苑不出来,是抄佛经还是如何,都随你。”
“老夫人!”乔氏脸色一白,死死盯着辛柚。
而辛柚,险些为老夫人这番话抚掌叫好。
她先前话中之意,就是担心多年后乔氏翻身。老夫人提出让寇青青与段云辰成亲,并让寇青青管家,等于打消了这个顾虑。
如果她真的是寇青青,能嫁给心上人,又能制住乔氏,更不必与外祖母产生矛盾,恐怕很难拒绝这个提议。
只可惜,她是辛柚。
辛柚把手从老夫人手中缓缓抽出,摇头道:“还是报官吧。”
“青青!”辛柚的拒绝,让老夫人意想不到。
辛柚牵了牵唇角:“外祖母,青青虽小,却也明白,与人结缘是结良缘,不是结孽缘。我与大太太之间如此,真的还能与大表哥成为举案齐眉的夫妻吗?”
老夫人动了动唇,被问住了。
一个小姑娘,能嫁给心悦之人,还得了管家权,高兴还来不及,哪会顾得其他?便是想到与夫君不和这种可能,年轻好胜的女孩子也总以为只要有时间,早晚能拢住丈夫的心。
可此刻老夫人看着神情冷静的少女,还有刚刚那冷淡的语气,便明白放在寻常小姑娘身上的手段不管用了。
不被情打动,不被利诱惑,她的外孙女竟是这样的。
一时间,老夫人心情更复杂了。
“青青,除了报官呢?”
听出老夫人话中的妥协,辛柚屈了屈膝:“那外祖母觉得,如何处置指使杀人的大太太,才公允呢?”
老夫人定定看着把皮球踢回来的外孙女良久,终于收回目光看向儿子,叹道:“乔氏德行有亏,不顺父母,不堪为段家妇。文松,你便休书一封,送她回乔家吧。”
这话如一道惊雷,劈在了乔氏头上。
让她青灯古佛她尚且不甘,没想到老夫人还想要她儿子娶了寇青青,更没想到的是老夫人会让丈夫休了她!
乔氏愣了一瞬后泪水夺眶而出:“老夫人,儿媳嫁入段家多年来上敬姑舅,下育儿女,兢兢业业,片刻不敢松懈,哪怕没有功劳也有苦劳,您怎么能让老爷休了我啊!”
她越说越伤心愤怒,眼睛直直盯着段少卿:“老爷,你若如此做,可想过辰儿?有一个被休弃的母亲,他该如何自处啊!”
段少卿也没休妻的心理准备,面露难色看向老夫人:“母亲——”
“玉珠,带大姑娘去换身衣裳。”老夫人吩咐完,起身向里间走去,“老大,你随我来。”
叫玉珠的婢女扶着浑身湿透的段云婉去更衣,段云灵悄悄看一眼形容狼狈的嫡母,再看一眼跟着祖母进了里间的父亲,手心里全是汗。
比之堂屋的拥挤,里间就只有母子二人,声音放低些不必担心被人听了去。段少卿说话随意了许多:“母亲,把乔氏拘在院子里是对咱们少卿府影响最小的。”
老夫人按了按太阳穴:“我也知道这样最好,可青青不同意。”
“她一个小姑娘——”段少卿心里还是存着一分侥幸。
老夫人冷笑:“小姑娘才天不怕地不怕,青青若执意报官,你能怎么办?难不成像乔氏那个毒妇一样杀人灭口?”
“儿子怎么会呢。”段少卿脸色变了变。
他想到的不只是外甥女报官后会引起的风言风语,还有那一袭朱衣,那位年轻的锦麟卫镇抚使。
正是热的时候,哪怕老夫人屋里摆着冰盆,汗珠还是从额头滚了下来。
段少卿抬袖擦了擦汗水,依然下不了休妻的决心:“要是休了乔氏,对几个孩子影响不小,特别是辰儿,他是要走科举入仕的人,若受不住母亲被休的打击可如何是好?”
到这时,老夫人反而冷静多了:“老大啊,你还没看出来吗,要么休了乔氏,要么乔氏以死赔罪,不然青青不会罢休的。”
“这丫头——”段少卿咬牙挤出这三个字,有那么一瞬间杀机从心头掠过。
可他很清楚不能这么做。
看那丫头光脚不怕穿鞋的样子,今日不给个说法,就能立刻去报官,根本不给他慢慢谋划的时间,除非他彻底撕破脸,当着母亲和两个女儿的面下杀手。
他还没疯狂到这种地步,更别提如今京城上下都在传着少卿府的流言,还引来了贺清宵的注意。
“本来,乔氏‘病死’比被休闹出的动静小,可正如你说,辰儿还要科考,一旦乔氏没了,辰儿就要回家守孝,那就耽误了。”
段少卿心头一震,慢慢点了头:“母亲说得是。只是乔氏被休,免不了会传些风言风语。”
老夫人叹口气:“两害相权取其轻吧,世人若是揣测乔氏对青青不慈,不正说明我们家风正,宁愿承受非议也不包庇这等毒妇。”
说到这,老夫人深深看了儿子一眼。
真以为她成了聋子,听不见外头的风言风语了?不过是不想这个节骨眼上闹出动静罢了。
只是她没料到两点,一是乔氏指使恶奴谋杀大孙女,二是外孙女态度如此强硬。
这一刻,老夫人从心底生出了几分疲惫:或许她真的老了。
“那就依母亲所言。”段少卿终于下定了决心。