一旁的老人动了动耳朵, 转头用幽幽的语气提醒还在窃窃私语的安德烈亚斯和卡塔利亚：“珍惜这次的山珍海味吧！”
安德烈亚斯缩回脑袋，只听对方继续说道：“皇帝面前尚有一口热汤果腹，皇帝身后更不会有干面包来搭配加了薄荷叶的新鲜啤酒。”
说到啤酒……赛里斯的酒水没有风味, 全是强度。
安德烈亚斯初见快与清水无异的赛里斯酒还以为是宫婢拿错了泡茶的泉水，但是杯中散发出的酒精味却证明对方没有拿错, 结果在不知深浅地喝了口后, 眼前的神明立刻从执杯的狄俄倪索斯幻化成举着镰刀的塔纳托斯。
哦！太奶, 是你来接我了吗？太奶。
希腊裔的安德烈亚斯肯定不会这么说，但不妨碍他抓着被烈酒灼烧的喉咙, 引来上座的轻笑声。
“给他来碗醒酒汤。”刘瑞对安德烈亚斯的兴趣又上一层, 但不妨碍他对这个希腊人的期待是有用的学者，而非以行为逗得君主开心的弄臣。
“试卷的批改还要几日。”上座的刘瑞心情不错道：“借着短暂的轻松时刻, 你们可以到处逛逛。”
他向李三嘱咐道：“从朕的内帑里给他们每人支上八百钱。”duqi.org 南瓜小说网
安德烈亚斯在大汉的这几天里勉强摸透大汉的计量单位与人均收入。八百钱……也就是一壮年劳力的一月所得, 大概能买两石梁米（优质小米）或16斗酒。
真抠。
曾给暂居雅典城的罗马贵族做过家教的安德烈亚斯很难理解富有的赛里斯皇帝出手为何小家子气。
可能是他们没有展现值得对方厚赏的价值吧！
安德烈亚斯如是想到。
大汉的皇帝日理万机, 更不想在探出他们底色前浪费自己宝贵的精力, 所以在宫婢收走答好的试卷后，有一戴着不同高帽的宦官进殿, 冲着皇帝行了一礼：“陛下，皇后也想见见这群远道而来的希腊学者。”
本就好奇大汉的女贵族有什么不同的卡塔利亚来了精神，仔细打量躬身做出谦卑状的皇后宫婢——看样子, 他与那个唤作“李三”的宦官应是同等的宫婢，只是在服装的样式上略有不同，估计是为区分从属的主人或是势力范围。
“太后不见？”
“太后已在椒房殿等着瞧瞧远道而来的客人。”宦官的声音微微一顿：“唐太妃与靖县翁主也在椒房。”
“那就赶紧送他们过去。”刘瑞瞧着殿外的日头将天空染成漂亮的橘红，于是对接人的大长秋说道：“要是聊得太晚就让其暂居北宫的舍人府。”
“诺。”得令后的大长秋带人走了, 也就是在前往椒房的途中，卡塔利亚终于看到宫婢女史以外的第三种女性——女侍卫。
和大汉一样，古埃及与古波斯也会使用阉人奴隶, 将其命名为“闺房的守护者”，顾名思义是防止君王被戴绿帽。亚历山大东征时将大流士三世的阉人奴隶巴高斯收为己用，而日后杀害庞培的埃及人正是托勒密十三世的阉人侍从。此时的希腊与罗马对阉人文化还是报以驳斥的态度，一方面是卖入波斯的阉人奴隶多是受过高等教育的希腊人，所以希腊一边憎恶着阉人文化，一面抓到将希腊人去势的奴隶贩子就让其体验断子绝孙的滋味。或许是在压迫下逐渐产生了爆破心理，希腊人在妖魔化阉人的同时也开始向埃及乃至波斯的宫廷提供外籍的阉人奴隶。即我可以不欺压自己的同胞，但是将外族去势就没问题了。
在此影响下，原本对阉人持反对意见的罗马人也渐渐松懈，甚至在东罗马时全面放开宦官内廷。
对了，在雅典和罗马的浴场里，阉人男妓也是特色。
卡塔利亚在得知大汉也会使用阉人侍从时下意识地降低了大汉的文明程度，然而看到椒房殿外的女侍卫时，她又感到一丝迷惑——宦官的存在不是为了保护（看管）后宫女眷吗？怎么在有宦官的情况下还让女人来干“粗活”？
维斯塔神庙都不会雇佣女侍卫，怎么到赛里斯这儿就……
因着眼前就有一名地位不低的宦官领路，卡塔利亚便直接道出心中所惑。
“宫里原是宦官护廷，但是陛下觉得此行不太人道，国内又有阵亡士兵的遗孀需要零工糊口，所以在登基不久便废去原有的宦官制，改用阵亡士兵的女眷护卫后宫。”大长秋的声音里透露出一丝的欣慰：“我等鄙薄之人也是在陛下的德政下才位居椒房的大长秋位。先帝时的宦官一退，原本由宦官出任的内廷位与前朝位便尽数归于女史郎官。”
所以借卫穆儿的封后给老宦官们连升数级也是补偿他们已经破破烂烂的无望人生。最重要的是宦官引退后，有没有官职将决定他们的养老待遇，约是在职的百分之三十。当然，要是得到皇帝、皇后乃至皇太后的信任，做到顶尖的宦官令或大长秋，就会享受国家重臣般的七成退休金。
刘瑞对宫里的宦官还算仁慈，除走于前朝的李三等人，余者按年纪大小依次出任皇后御前的大长秋与皇太后、太皇太后前的宦官首领，也算是为他们的将来提供保障。
若是家里还有子弟的也可择一好苗过继。不过刘瑞丑话说在前头，要是这些过继的子嗣仗着养父的宫中人脉为非作歹，他便会以同罪连坐过继子的宦官养父，最差是将退休的待遇尽数收回，搞不好会弃市以正陛下之威。
安德烈亚斯抢先问出卡塔利亚的疑惑：“赛里斯……大汉的皇帝陛下不怕没了宦官镇宫，女眷会和入宫的大臣勾勾搭搭。”
“不是还有女侍卫和女史吗？再者，太后和太皇太后还活着呢！而且能动用的权限远远大于‘小君’的皇后。”大长秋笑道：“退一万步来讲，椒房殿与众妃嫔的宫殿都在陛下的未央宫内，谁有那个胆子敢在陛下的眼皮子底下秽乱后宫？”
末了，他还压低声音道：“莫说是前朝，就是在本朝，想把皇后拉下马的嫔妃也不计其数。”
随即讲了高后与戚夫人，太皇太后与慎夫人的故事。
卡塔利亚由此得出大汉的皇后在权限上比罗马的执政官夫人要大，但是低于共同执政的埃及大王后。和皇帝一样，她们拥有驱使少府、宫卫，以及罢免低级官员的权力，但是在权限的优先级与范围上远远弱于宣室的皇帝和长乐的太后、太皇太后。
而这算是“小皇帝”的权限也导致皇后……尤其是在位皇后的孩子有着更高的台阶——因为他们的母亲掌管宫廷的大小事务，有着连络宫外势力的合法渠道，所以对在位皇后的子嗣而言，培养自己的势力比庶出或母亲已故的异母兄弟要容易的多，会在幼年时就拉开距离。
更别提在汉朝的继承制下，立太子就肯定会立太子他妈为皇后，而太子继位的成功率又高得惊人，所以朝臣要想换掉现在的太子就必须解决他们的母亲，而皇后若想解决儿子的竞争对手也会在对方的母亲身上动动脑筋。
这么一看，秽乱后宫的概率真不算高，毕竟除了脑子被驴踢的赵姬，谁会拿五族的性命乱开玩笑。
“那要是太后秽乱宫廷呢？”卡塔利亚继续问道：“若是太后有了孩子……”
“那也不是先帝的。”太长秋用“你怎么会问这种问题”的眼神看着卡塔利亚，就差直言对方的问题蠢得他都不想回答：“压根不必皇帝出手，宗室便会囚了太后。”
然后又讲了先秦时的宣太后与义渠王的故事，以及堪称脑残天花板的赵姬与嫪毐。
“即使是与宗室生下具有皇室血统的孩子，也不可能继承皇位。”大长秋斩钉截铁道：“《汉律》规定奸生子是没继承权的。莫说是民间，就是高祖的外室子（刘肥与刘长）也是由高后抚养才被合法化，最后以高后养子的身份封王得爵。太后与宗室所出的孩子怎么合法？先帝都躺坟墓里，自然不算大宗之子。而其生父的正妻也不可能抚养太后的奸生子，所以这猜测是不成立的。”况且皇帝也不会让阿母蹬鼻子上脸到这个地步。
“再者，太后与太皇太后都享天下之养了，何必冒着得罪儿子，得罪宗室的风险去生奸生子？”又不是活得太爽嫌命长，和宣太后，高后一样在宫里养些小白脸不比赵姬式的折腾舒坦？
“……所以你们的太后还能……”安德烈亚斯声音艰涩道：“养外夫？”
“这得看皇帝与太皇太后是否允许。”心大的如高祖在未发家时就把吕雉托付给审食其，而不心大的如秦始皇……好像在掌权前也没啥办法，甚至连华阳太后都管不了赵姬，更别提咸阳宫里的其他人。
太皇太后比起找人更爱追求黄老之学，而薄太后与曾任椒房大长秋的宦官首领早就过了主仆的界限，处于一种柏拉图式的老伴状态。
刘瑞对此事睁一只眼闭一只眼，其他人也自不会拿太后的私事到处乱说。
“不仅是太后，大汉的公主和翁主也挺爱养……漂亮男孩。”大长秋犹嫌不够地继续挑战安德烈亚斯的三观：“馆陶大长公主和寡居的昌平大长公主自不必说，就连陛下最喜欢的妹妹信乡长公主与远在闽中的乌伤翁主也是有些……亲密伴侣。”
“……她们的丈夫挺能忍啊！”
“忍？堂邑侯在先帝和文帝时靠馆陶大长公主的关系吃了多少好处？公主养个情夫又算得了甚？那么委屈就别娶公主啊！想接盘的多的是。两个儿子封彻侯咋不见他委屈一分？”无论是馆陶大长公主还是信乡长公主，亦或是已去了南越的昌平大长公主都特别大方，所以吃到公主好处的宫婢都十分偏心见面撒币的公主翁主：“也就是信乡长公主不想成婚，否则求娶信乡长公主的能从长安排到大月氏。”