第二百零七章

见淑妃盛宠在身,日日被召去伴驾,甚至插手朝政……

楚家先是担忧,接着发现重阳祭祀之类的重要大事依然由皇后出面主持大局,才稍稍放下心来,楚老夫人递牌子进宫,想和女儿当面谈谈,回去也好安家里的心。

楚老夫人穿着一身藏蓝色的衣裳,由福锦领着一路到了建章宫,跨过门槛时微不可察地皱了皱眉。

她问:“福锦,娘娘的身子如何了?”

“回夫人的话,原先换季娘娘有感风寒,日前已经大安,只是皇上心系娘娘,嘱咐宋院正每日都要来为娘娘诊平安脉。”

楚老夫人浅浅地嗯了一声:“那便好。”

入屋后,便见到皇后正对宫女嘱咐着什么,见母亲来到,她转过头来,喜悦从眼里湛然漫出来,动作之大,发髻上的朝阳五凤挂珠钗跟着轻轻一晃:“娘亲不必多礼。”

接着,一旁侍立的宫人立刻退下,让屋内只剩下母女二人和福锦。

“娘亲看着可是瘦了。”

“我的身子骨一向硬朗,只是担忧你。”

“果然,我的家书娘亲果然都不相信,今日见了本人,可就安心了吧?”

对着亲娘,皇后便不自称本宫了,笑得轻松。

她今日打扮得格外华贵,库房中最贵重的家具摆件全拿了出来,将建章宫摆得有点昭阳宫的意思在——皇后贵为国母,又得皇上敬重,赏赐珍品是从来不缺的,只是不爱摆出来,嫌晃眼睛。

楚老夫人笑了笑,转而说起家中小辈婚配的事儿。

话了一会家常,她才幽幽道:“娘娘向来细心,不然怎会提前停药熏香,又将这些不合你喜好的摆件家具全布置出来,好安我这个做娘亲的心?”

说罢,楚老夫人便落了泪。

知女莫若母,皇后从小就对身外物不感兴趣,也不爱女子熏香,就图清爽。只是建章宫终年熬药倒药渣,活像泡在药罐子里头,骤然停药数天,那股药香也难以自然散尽,只能以浓香掩盖。

因为要见亲人,皇后今日刻意打扮过,也提前睡足了觉,但被病药掏空的身躯妆点得再精心也经不起细看,华衣穿在她身上,身子是伶仃的。于是,皇后并不意外,只是气馁地笑了笑:“让娘亲为我担忧甚是不孝,”她一顿:“不过皇上真没亏待我,宫外是有些传言,要做脸的正事依然是本宫担任……淑妃未晋贵妃,也是此由,他不想我难做。不然,早该封了。”

容贵妃以往再得宠,也只是手握协理六宫之权,皇上不会跟她说朝政上的事,她索求的特权,也在宠妃的框架内。而姜娴却跳出了这个框架,如果她再晋贵妃,旁人便会议论她什么时候被封皇贵妃……也意味着她这个皇后不顶事了。

而现在,淑妃只是淑妃,旁人想的,也是何时晋贵妃。

“亲蚕礼和大事祭祀,仍由我来做,宫权也尽在我手,人心才不易浮动。”

皇后掷地有声地说完这句话后,便不可自抑地咳嗽起来。

原本退出门外的宫女听到剧烈的咳嗽声后,立刻鱼贯而入,伺候皇后咳痰和漱口,接着送上药丸供其服下,她一直皱着眉,原本就只有薄薄一层的皮肤在绷起来后,勒得眉目如深壑。

看得楚老夫人心疼不已。

她的芸芸,自小是个心胸广阔的孩子,顿顿吃得碗见底,眼睛、鼻头和小脸都是圆圆的,谁见了都夸她长得有福气,也是因为这一点被太后相中,成了王妃,后来入住中宫……

待皇后缓过来后,宫女又悄无声息地退出去了。

“早知道咱们还不如不当这王妃了。”

楚老夫人垮下肩,眼泪从酸涩的眼里淌落,说出这句大逆不道的话。皇后闻言却笑了:“多少人求都求不来,不说这些不开心的事儿了,我叫福锦将太华抱过来,娘亲你看看她吧。”

原本在偏殿玩耍的太华被带了过来,一团粉似的小姑娘好奇地望过来,五官和皇后幼时一模一样,看得楚老夫人极为喜欢。聊了一会儿后,太华被带下去,皇后才说:“虽然是位公主……但太医说我的身子怕是怀不上第二个了,是我没用。”

“子女的事谁能说得准?殿下很好,和娘娘长得特别像,我还能不喜欢她?娘娘不要再说这样的话了,”

楚老夫人一顿,缓缓道:“老爷想必也是一样的,他最疼爱就是你。”

听罢,皇后唇畔漾开淡淡的笑,向她捡些高兴的事说:“太华和两位哥哥都很处得来,谢昭特别照顾太华,她也很得皇上的喜爱。”

长睫交织着,将眸光掩盖得影影绰绰。

“我进宫以后,开心的事儿也不少,不开心的也多,大部份时候,都既不快乐也不难过,只怕辜负了家里,怕让爹娘失望,”皇后的神情恬淡:“如今我也当了别人的娘亲,没别的奢求,只望女儿平安长大,娘亲可也一样?”

楚老夫人眼眶含泪,用力点了点头。

——

将楚老夫人送出宫后,皇后将妆容卸了,又散掉发髻,躺下来休息。见过娘亲,她放下许多忧思,难得睡了个漫长的午觉。

一觉醒来之后,皇后吩咐福锦:“去请皇上来建章宫用晚膳。”

现在距离晚膳还有一段时间,皇上却在两刻钟后就到了,显然是福锦刚到乾坤宫,人就直接起驾来建章宫了。

“朕瞧着皇后气色好多了,”

皇上定睛细看后,却发现她的双眼隐隐有哭过的痕迹,皱起了眉,转头问福锦:“皇后今天见过什么人?”

福锦不敢有所隐瞒,立刻如实回答。

命妇进出后宫,在皇上眼里都是小事,既不会过问,也不会有人特意告诉他。他在脑海里回忆了一下,楚家可有出什么事儿……也没有啊:“惹皇后不高兴的,以后也就不必见了,若是皇后不便说,就说是朕不允许。”

听了这话,福锦不禁略觉欣慰。

无论淑妃多得宠,皇上始终是重视娘娘的,第一时间想着给娘娘撑腰——就是不大会安慰人,皇上他是最纯粹的直线思维,没事最好不要有事,有事就别藏着,赶紧说出来解决。

古人重孝,爹娘再为难子女,子女甩脸子说不见爹娘,即使贵为皇后,亦难免遭人非议。同时,女子出嫁从夫,君权又高于父权,皇帝丈夫发话不许见,她便好“迫于无奈”的不见家人,不会被道德绑架,由他来做这个恶人。

横竖上一个和娘亲来往过密的,娘家已经被一锅端了。

再多来两回,就可以开始清算外戚。

“皇上误会了,臣妾只是难得见到娘亲,一时伤怀落泪。”皇后忍俊不禁。

“哦,”皇上大马金刀地坐下来,先喝了两口茶:“何事伤怀至此?皇后你想家,省亲是不能够了,多召进宫说说话解闷还是可以的。命妇能不能进来,那还不是你一句话的事。”

六宫妃嫔追求的地位宫权,好处不尽。

其中之一,便是和家里带话或是见面不必看旁人脸色,皇后闻言失笑:“太医之前劝臣妾要静心休养,臣妾总想着宫里的事撇不下躲不开,现在想想,与其让大家担忧臣妾这时好时坏的身子,不如把宫务都交付给可信的人,好好养一回病,说不定就把身子养回来了。”

皇上闻言,脸上浮现讶色,随即很快明白过来。

两人是少年夫妻,登基前的合伙人,太了解对方性情了,皇后根本不是揽权掐尖的性子,诞下太华公主后明明一直疾病缠身,大时大节却事必躬亲的原因,是怕外人觉得她后位不稳,影响了家里。

皇上明白她对娘家的责任心,也不曾拿这事苛责于她,或是嫌她重权。

如果真让皇后选择,她早想退居幕后了。

人哪有痛快肆意活着的,不为温饱所苦,已经很好。

皇后:“臣妾便想向皇上求个恩典,将宫务交给淑妃。”

皇上一听,只觉不妥。

倒不是觉得姜娴管不好后宫,只是皇后这回分明是要全面撤退,撒手不管,如果将所有宫权都交给一位嫔妃,跟完全架空了后位有何分别?肯定要起非议,对皇后和姜娴来说也非好事。

但皇后在位多年,不像是会提出如此粗陋的建议,于是皇上不作声,接着听下去。

“分担宫务的人选,臣妾也属意章贤妃和马容华的,但臣妾想,共事总得有个牵头的人。淑妃虽有威信,说来却和贤妃同级,不如趁着农桑大礼,晋淑妃为贵妃,向皇上讨一个恩典,令贵妃代行。”

皇后缓缓说完,心中松一大口气。

她不提容贵妃,是给皇上留的空档,省得招他逆反。

“这些年,前朝生了许多事,却与容贵妃无关,朕不曾迁怒于她,”

即使已经闹翻不去她宫里了,皇上在吃穿用度上不曾克扣她,也防宫女太监跟红顶白,杖杀了一批轻慢昭阳宫,甚至中饱私囊的太监,止了那些人蠢蠢欲动的心:“朕认为内务府可以依旧归容贵妃管,也免得那起子人看轻她。但宫务的事,仍由淑妃主理。”

听到自己预想中的话,皇后又笑了:“所以臣妾认为,淑妃可以皇贵妃的仪仗代行亲蚕礼。”

虽说没晋品给,只升待遇,是名不正言不顺。

但从另一角度来看,享用了某一规格的超然待遇,那就表示这人在同等品级里,超人一等了。特别是亲蚕礼这等重大仪式,只待姜娴以皇贵妃的仪仗代行亲蚕礼后,便真正做到了权倾后宫,代掌宫权。

说完这番话后,皇后更加疲乏。

这种累并非身体上的,而是精神上,做了重大决定后,仿佛浑身力气都被抽走,既有解脱的轻松,也有若有所失的怅惘。

语毕,皇上沉默了一会儿,才向她确定:

“皇后,你可想好了?”

皇后退居幕后静养,姜娴以皇贵妃仪仗代行亲蚕礼,这些在外界看来都是皇后不成事了的信号。听到皇上这么问,皇后反而更坚定了她的想法:

“臣妾求皇上成全。”

——

当谢彻将这两个消息带到碧华宫时,还带了历代妃嫔代行亲蚕礼的旧例来,供她参考,免得到时候两眼一抹黑:“朕会先将你晋为贵妃,但亲蚕礼的事暂时不对外声张……越晚越好。”

姜娴听完后,先问的是:“皇后的身体状况有变?”

如果不是皇后要完,皇帝一般是不会封皇贵妃的。

在这刹那,姜娴发现自己比起升职,居然更在乎朋友的健康。她品味着这种情绪变化,发了好一会的怔,这时皇上已经巴啦巴啦说完好一段话了:“……朕未问出她因何事想通,只许诺她不必担心别的事,静心养着就好,想要在建章宫建个小佛堂的请求也准了,日后有过得不舒心的地方,尽管跟朕提,不想跟朕说的,就去找你。说来,这些年朕都觉得皇后和你更加亲近呢。”

谢彻低头,正好捕捉到她思索的眼,笑问:“在想什么?可是高兴得忘乎所以了?”

毕竟是她盼了那么久的晋位啊。

其实早在知道再晋位的顾虑后,姜娴就没和皇上提过想晋位的事儿。

只是谢彻以前一直听她念叨,知道她视晋位如命,才有此一说。

“在想……”姜娴一顿:“皇上要听实话吗?”

“自然。”

“比起晋位,我更想皇后平安。”

刚承宠的时候,姜娴跟皇上说过一些位分都是虚名,只求君恩垂怜的茶言茶语,里面全是水分,没有真诚。可这句话,居然是她发自内心的——她没有刻意去想,自然而然的就这么办了。

这个客观事实颠覆了她的自我认知。

只不过,感觉还不坏。

于是她说:“不管如何,我先谢过皇上恩典了——皇上要把这事保密,也是出于保护我,我肯定不会到处乱说。”

人情世故她都懂,皇上这一手就是打礼部一个措手不及。

以贵妃之身代皇后主持亲蚕礼,行皇贵妃的仪仗,当中有什么细节要削减,减几分,是否于礼不合……够他们加班挑刺的,索性不给反应时间,快刀斩乱麻。

对于礼部抠细节没事找事的精神,姜娴也很理解。

不这样做,怎么凸显出这个部门的作用和地位来呢?

但礼部实际上要做的事情很多,只要皇上压着线宣布这事儿,他们分身乏术,也只能认了。

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